在人类学会制造罐或盒之前，就已使用葫芦、空心树干、动物膀胱和皮来作为包装物。在一些初级社会中，树叶也被用作包装。在古希腊和古罗马的废墟中，以及圣经时期的沉船中都发现了装酒和化妆品的陶罐，它们经常采用贴标方法来标注包装产品的名称，或将陶器所有者的名称烧制到陶器上。

   包装最早是由产品销售的商人们设计出来的，直到19世纪末期，它才发展为独立的产业。最早的包装印刷只是标签印刷，但已经选用了当时最好的印刷工艺。正如今天所看到的，经历了一个多世纪的发展，包装印刷始终选择应用着最好的印刷工艺。

   上百年来，销售商使用木头或粗麻布为即将运输的产品制作包装。包装通常用黑漆和模板进行标注和印上地址。这种包装的流传物在迪斯尼Walt DisneyWorld）或布西花园（Busch Gardens）的主题公园

   现代包装历史可追溯回到1550年（紧随印刷机发明）在一张于制纸张上完成了包装标签的印刷。100年后，粉剂药商将产品用包装纸进行包装，用他们自己的签名进行标注。

         19世纪末期的两大发明成就了现代包装印刷产业，它们就是造纸机和平版印刷工艺。19世纪见证了包装产业的诞生，包装产业就是将制造和装潢的包装容器销售给其他制造商，以供他们用来保护和宣传其生产的产品。包装的发展不仅仅只是包装机械和填充机械的发展，而是由于更大范围内的产品流通，带来了作为流通工具的铁路和船运业的发展。没有现代化的运输，大型企业就不可能生产和运输大量的包装产品。19世纪后期和20世纪初期，由于开发出用于包装和柔性版印刷的塑料版材，以及凹印和胶印的不断更新，包装的面貌开始改变。